더불어민주당 광주시장 본경선 운명의 날이 밝았다.

권리당원 투표와 시민여론조사를 거쳐 최종 결과는 20일 오후 9시께 발표된다.

1차 본경선에서 과반 득표자가 나와 원샷 경선으로 끝날 지, 과반 득표자가 없어 1,2위 간 결선투표가 이뤄질 지 여부가 최대 관심사다.

경선기간 불거진 각종 이슈가 미칠 파장과 권리당원들의 표심, 후보간 연대 등 변수가 워낙 많아 결과는 예측불허 안개 형국이다.

19일 지역정가에 따르면 18∼20일 사흘간 강기정·양향자·이용섭(가나다순) 예비후보를 대상으로 한 민주당 광주시장 본경선이 진행 중이다. 권리당원 ARS 투표 50%와 시민안심번호 여론조사 50%를 합산해 최종 순위가 정해진다. 권리당원은 4만5000명에 이른다.

경선 결과는 20일 오후 9시께 중앙당에서 발표될 예정이다. 1차 경선에서 과반(50%) 득표자가 없으면 23∼24일 결선투표가 진행된다.

강 후보는 “판세 뒤집기에 성공했다”, 양 후보는 “SNS 돌풍이 불고 있다”, 이 후보는 “본선거 직행을 확신한다”며 막판 표심 잡기에 올인하고 있다.

강 후보는 당심(黨心), 즉 상대적 강점을 지닌 권리당원 표심에서 승부가 갈릴 것으로 보고 있고, 양 후보는 SNS를 기반으로 당심과 민심(民心) 모두 상승세를 타고 있는 것으로 자체 분석하고 있다. 이 후보는 민주당 지지성향의 시민여론조사의 우위를 승리의 지렛대로 자신하고 있다.

지역 정가에서는 각 캠프별 자체 분석과 구글 트렌드 빅데이터, 지역별 지지 기반 등을 종합해 볼 때 본경선에서 1, 2위의 격차가 10%포인트 안으로 좁혀질 가능성이 클 것으로 보고 있다. 5% 이내 박빙의 승부를 예상하는 관측도 나오고 있다. 과반득표 여부도 장담할 수 없다는 분석이 지배적이다.

이 후보가 탈당 전력으로 10% 감점을 받는 점을 감안하면 40%대 중반과 30%대 후반으로 1, 2위가 형성되고, 결선 투표 시 3위 후보자 지지표의 향배에 따라 당락이 요동칠 것으로 보는 시각이 적지 않다.

관전포인트는 역시 다양한 변수다.

우선, 조직표가 관건이다. “민주당 경선은 조직선거”라는 게 당 안팎의 기정사실화된 정의다. 4만5000명에 이르는 권리당원 표심과 함께 일반시민 안심번호 여론조사 역시 ‘민주당 지지층’을 전제로 하는 방식이어서 사실상 민주당 집안선거로 봐도 무방한 상황이다.

“3분 남짓한 ARS 조사를 끝까지 듣는 인내이 필요하다. 결국 충성도 높은 지지층을 누가 더 많이 확보하고 있느냐가 승부처”라는데 후보들이 공감하는 이유이기도 하다.

연령대, 성별, 지역별 지지성향도 관심사다. 특히 지역별 지지율 경쟁이 뜨거운데 강 후보는 3자 후보 단일화 후 북구와 남구, 광산구 일부에서 지지층이 확대된 것으로 보고 있고, 양 후보는 서구를 주된 기반으로, 이 후보는 동구와 광산구를 표밭으로 보고 있다.

강 후보는 단일대오를 형성한 민형배 전 광산구청장의 광산 지지층을 얼마 만큼 흡수하느냐와 북구지역 일부 반기류를 어떻게 극복할 지, 양 후보는 5개 구로의 표 확장성과 여성층의 지지, 이 후보는 ‘대통령’이 포함된 직함의 기대효과와 각종 악재를 딛고 과반에 성공할 지가 성패의 열쇠가 되고 있다.

선거 기간 내내 끊이질 않은 각종 악재도 변수다.

검·경 수사가 진행중인 당원 명부 유출 사건이 우려했던 대로 권리당원 명부를 무기로 한 구청장, 광역·기초의원 출마자 줄세우기로 까지 부작용이 현실화되면서 각급 선거 예비후보자들의 반발이 잇따르고 있어 경선 이후 불공정, 부정 선거 논란으로 번질 공산도 배제할 수 없는 상황이다.

여기에 전두환 정권 청와대 사정비서관실 근무경력을 둘러싼 부역 논란과 ‘가짜 사진’ 유포 공방, 공직선거법 위반 등 4∼5가지 실정법 위반 논란을 낳고 있는 당원명부 유출 사건에 대한 수사 결과 등도 어떤 식으로든 경선변수로 작용할 것으로 보인다.