‘두 개의 사랑, 세계명품장미 향기향 속으로’의 주제로 열린 제8회 곡성세계장미축제가 27일 성공적으로 마무리 됐다.

29일 곡성군에 따르면 올해 축제장을 찾은 방문객수는 역대 최고치의 기록을 세웠다. 축제기간 동안 30만2495명(유료 26만 9773명)이 방문해 역대 최다 방문객수를 기록했다. 이는 전년도 대비 11.37%가 증가한 결과이다.

총 13억 원의 입장료 수입을 거두어들인 이번 축제는 올해 1월부터 입장료가 3천원에서 5천원으로 2천원 인상했음에도 불구하고 전년도에 비해 3만 883명의 방문객 수가 더욱 증가했다.

이에 따라 제8회 곡성세계장미축제는 지역경제 활성화를 견인했다. 입장료 인상과 함께 방문객에게 지급되는 2천원 권 지역상품권은 축제장 내 향토음식점과 주변시내 상가 등에서 사용돼 지역 상권의 매출이 크게 늘어났다.

이번 축제는 전국단위 참여 프로그램을 새롭게 선보이며 높아진 관광객의 수준을 철저하게 반영했다. ‘2018 로즈 컬러런’은 1천여 명의 참가자들이 세가지 색 레드, 옐로우, 블루 컬러를 하늘에 수놓았다.

또한 ‘로즈볼 미식축구’를 개최해 호남 지역에서 고급 스포츠를 지역에 새롭게 선보였다.

장미공원 한쪽의 유리온실 더 카페 ‘공무도화’는 꽃과 함께 분위기 있는 공간을 연출해 사진 촬영의 중심지 역할을 하기도 했다.

더불어 장미공원 바로 옆에 위치한 잔디광장은 웨딩, 사랑, 정열을 주제로 한 포토존을 구성했다.

곡성군수 권한대행 심남식 부군수는 “장미축제의 성공은 미에 대한 인간의 욕구와 온몸으로 전달되는 열정이 방문객을 자극시킨 것이다”며 “화려한 축제는 끝났지만 매혹의 장미꽃은 6월 중순까지는 피고 지고를 반복하며 방문객을 맞이할 것”이라고 말했다.