장성군의 ‘옐로우시티 프로젝트’와 ‘21세기 장성아카데미’등 혁신행정이 해외에서도 관심을 받고 있다.

30일 장성군에 따르면 요코오 토시히코 일본 규슈 사가현 다쿠시장이 이날 군을 방문해 군의 혁신행정 사례를 벤치마킹하고 싶다는 의사를 밝혔다.

요코오 토시히코 시장은 김영권 장성군수 권한대행과의 면담에서 “평소 일본에도 잘 알려진 장성군의 혁신행정을 벤치마킹하길 바랐다”며 ‘옐로우시티 프로젝트’와 ‘21세기 장성아카데미’를 비롯한 장성군의 혁신 행정에 깊은 관심을 표명했다.

군이 추진 중인 ‘옐로우시티 프로젝트’는 대한민국 지방자치단체 최초의 컬러마케팅이다. 장성군은 ‘옐로우시티 프로젝트’의 일환으로 ‘장성 황룡강 노란꽃잔치’를 개최하고 있다. 지난해 축제에선 100만명이 넘는 관람객이 다녀간 바 있다.

올해로 23년째를 맞은 ‘21세기 장성아카데미’는 한국의 유명 인사들은 대부분 강연 무대에 오른 대한민국 지방자치단체 교양강좌의 대명사다.

故 노무현 전 대통령이 재임 중 지방자치단체 혁신 사례로 언급해 화제를 모았으며, ‘주식회사 장성군’의 일본어판인 ‘기적을 불러오는 사람들’을 통해 일본에서도 지방자치 성공 사례로 회자되고 있다.

다쿠시는 일본 규슈 사가현 중앙에 있는 분지형 소도시로, 근대 이후 석탄산업으로 한때 번성했으나 폐광 이후 경제적으로 어려움을 겪었다. 현재는 고속도로인 나가사키 자동차도로와 가까운 이점을 살려 공업도시로의 변신을 모색 중이다. 요코오 토시히코 시장은 다쿠시 재생을 위해 입지 환경이 비슷한 장성군을 벤치마킹 대상으로 삼은 것으로 알려졌다.

요코오 다쿠 시장은 “다쿠시와 장성군이 앞으로 형제처럼 교류협력을 이어가길 희망한다”고 말했다.

김영권 장성군수 권한대행은 “귀한 방문에 감사드린다”라면서 “서로 도울 일이 있으면 적극 도우며 교류의 끈을 이어가자”고 답했다.