[전라도일보] ‘극단인형’은 지역사회에 공헌활동과 활기찬 노후를 보낼 수 있도록 지난해 3월에 결성되어 순천형 어르신 일자리사업의 일환으로 활발한 활동을 하고 있다. 회원들은 평균 연령 70세로 퇴직공무원이나 주로 평범한 전업주부들로 구성되었으며, 육아종합지원센터, 어린이집, 요양시설 등을 순회하면서 공연을 하고 있다. 경로효친이나 도덕성 등 의미있는 주제를 선정해 쉽고 재미있게 구성해 지역 어르신이나 어린이들에게 큰 호응을 얻고 있으며, 특히 어린이들에게는 간접 교육의 효과를 톡톡히 보고 있다. 인형극단 참여 어르신은 “인형극을 배우면서 수십번씩 반복하는 연습에 힘이 들기도 하지만 삶의 활력이 생겨 살맛나는 것 같다. 내가 하는 공연을 보면서 즐거워하는 관객을 보면 보람도 있고 계속 더 잘하고 싶은 마음이 생긴다”고 말했다. 박정숙 시민복지국장은 “인형극을 통해 지역민들과 함께 소통하고 문화를 공유함으로써 어른과 아이들의 어울림의 공간으로, 때론 어르신들께서 동심으로 돌아갈수 있는 기회를 주는 것 같다. 앞으로도 어르신 일자리로 연계해 더 탄탄한 인형극단이 될수 있도록 지원하겠다”고 전했다.