고흥군의 2022년산 물김 생산량은 전국 생산량의 27%에 이르는 14만톤으로 전국 1위를 차지했고, 마른김 또한 27,164천속을 생산해 전국대비 18%로 1위를 달성하며, 국내 최대의 김 주산지로 주목받고 있다. 이에 고흥군은 김 주산지로서의 위상을 확고히 다지고 지속가능한 김산업 육성과 고흥김의 세계화를 위해 ‘김산업 진흥구역 지정’에 총력을 기울이고 있다. ‘김산업 진흥구역 지정’은 김 진흥을 위해 성장여건을 조성할 필요가 있는 지역을 선정해 위생·안전 확보와 품질향상을 지원하는 사업으로, 해양수산부에서는 올해 개소 당 50억원, 전체사업비 150억원을 투입해 진흥구역 3곳을 우선 지정할 계획이다. 고흥군 또한 이에 발맞춰 지난 14일 공모 신청서 및 예비선정계획서를 해양수산부에 제출한 바 있다. 고흥군은 김산업 진흥구역 지정을 통해 생산과 1차 가공에 집중돼 있던 기존 산업구조를 개선해 식품가공과 수출 역량을 크게 키워 고흥김의 고부가가치화 실현을 도모할 계획이다. 세부적으로는 지난 14일에 준공된 마른김검사소 및 저온유통센터(총사업비 59억원)가 광역거점형 품질검사소로 거듭날 수 있도록 국제 규격에 맞는 등급 평가장과 김 식품 유통·보관 인프라를 구축하고, 김 가공식품의 품질검사와 자체 등급제를 시행한다는 방침이다. 또한 민선8기 공약으로 김산업 연구소의 건립 및 운영을 통해 지속가능한 물김 생산기반을 조성하고, 더불어 전반적인 김산업 구조를 크게 개선해 스낵류 등 고차가공 식품의 제조로 고부가가치 산업기반을 조성하겠다는 각오이다. 이와 함께 고흥김의 수출시장 확대 및 세계시장에서의 브랜드 인지도 향상을 위해 수출브랜드 개발, 친환경 인증지원, 수출기업 컨설팅과 해외식품박람회 참여 등 수출 식품 규격에 맞춘 김 가공식품 생산과 마케팅을 전략적으로 지원할 계획이다. 군 관계자는 “전국 최대의 김 주산지인 고흥군이 광역 거점형 등급평가 시스템 도입과 더불어 수출특화형 지구 조성으로 국내 김산업 발전을 주도하고 세계적인 경쟁력을 갖출 수 있도록 이번 김산업 진흥구역 지정에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.