2023순천만국제정원박람회가 개막 2주차에 접어들자마자 100만 명의 관람객을 맞이하면서, ‘전국은 지금 순천 열풍이 불고 있다’라는 말을 실감케 하고 있다. 이 열풍의 여세를 몰아 (재)순천만국제정원박람회조직위원회는 지난 12일, 야간 개장식을 통해 이번 박람회의 핵심 콘텐츠인 ‘물위의 정원’을 공개했다. 이날 개장식에는 노관규 이사장, 정병회 순천시의회의장, 최병배 순천시의회 도시건설위원장, 그리고 200여 명의 관람객들이 참석했다. 먼저 노관규 이사장은 100만 명의 관람객을 맞이한 소회에 있어 “우리 힘으로 우리 정서에 맞게 만든 정원, 유럽 선진국에 못지않은 완성도 높은 정원을 보여주었기에 가능했던 일이라 생각한다”고 밝히며 “앞으로 7개월을 끌고 가야 하는 박람회, 도시가 어떻게 바뀌어야 되는지에 대해 굉장히 중요한 모델이 될 것이다. 국내 최초 물위의 정원 조성을 위해 애써주신 우리 직원들, 시민들의 노고에 감사드린다”고 전했다. 이어 ‘물위의 정원’의 일부를 디자인한 세계 3대 디자이너인 ‘카림 라시드’의 축하영상 메시지도 전해졌다. 야간 조명 점등과 함께 테이프 컷팅으로 ‘물위의 정원’은 그 모습을 드러내며 많은 관람객들의 축하 속에서 개장 세리머니가 이뤄졌다. 이번에 조성된 ‘물위의 정원’은 이상기후 현상, 해수면 상승 등 일상을 침범하는 기후 위기 속에서 정원 녹지를 육상에서 물 위로 확장 시켜 수상 정원의 새로운 이정표를 세울 것으로 보고 있다. ‘물위의 정원’은 오천그린광장 옆 동천 변 출렁다리 ~ 동천교 사이 수상 공간에 조성되어 있다. ▲생태정원 ▲메타정원 ▲치유정원 ▲지속가능한정원 ▲공동체정원, 다섯 가지 테마로 구성돼 있으며, 특히 지속가능한정원은 ‘카림 라시드’의 작품이 설치되어 있어 벌써부터 국내외 관람객들로부터 뜨거운 관심을 받고 있다. 이곳은 누구나 즐길 수 있는 무료 정원으로 개방된다. 주간 전시연출뿐만 아니라 해가 진 뒤에는 야간 조명 연출을 통해 다양한 경관을 감상할 수 있게 디자인됐다. 동천을 따라 수면 위로 표현되는 야간경관은 순천의 밤을 아름답게 물들이며 또 다른 매력을 뽐낼 것으로 기대되고 있다.