민족 최대 명절 한가위를 앞두고, 광주광역시 내에 290세대로 추정되는 쪽방촌 주민들을 위한 취약한 주거환경 개선, 사회와 고립문제 등 대책이 절실하다는 지적이 나왔다. 광주광역시의회 박미정 의원(더불어민주당,동구2)은 20일 오후 광주시의회 5층 예산결산특별위원회실에서‘광주광역시 쪽방촌 지원 토론회’를 개최했다. 이번 토론회는 광주 대인동(180세대)과 계림1동(110세대)에 밀집되어 생활하는 쪽방촌 주민들의 현황을 살펴보고, 타 도시의 정책지원 사례를 통해 우리 광주가 추진해야 할 정책을 모색하고자 마련됐다. 토론회는 김용희 광주지역문제플랫폼 사무처장, 장민철 대구쪽방상담소 소장의 공동발제에 이어, 토론자로는 박종민 조은공감연구소 정책실장, 윤종철 광주다시서기지원센터장, 문선화 동구의회 의원, 손옥수 광주시 돌봄정책과장이 참여했다. 발제에 나선 김용희 사무처장은“쪽방촌에 거주하는 분들의 90% 이상이 경제적으로 어려운 노인들 이다.”며“대부분 건강상에 문제를 겪고 있고 가족에게 버림받은 분들도 많아서 사회적 관심과 지원이 반드시 필요하다.”고 지적했다. 설문조사 결과‘연락할 사람이 거의 없다’58.8%,‘믿고 도움을 요청할 이웃이 전혀 없다’55.6%,‘지역 내외부 참여 모임이 없다’는 주민이 87.5%에 이를 정도로 사회적 고립이 심각한 상황으로 조사됐다. 또한 여인숙, 집창촌 등을 개조한 쪽방의 경우 조리시설과 식사공간 등 기본시설이 부족한 실정이다. 노인들에게 겹겹이 쌓인 물건들은 화재에도 매우 취약한 것으로 나타났다. 이어 장민철 소장은“대구의 경우 상담소를 통해 희망하우스, 희망무료진료소, 행복나눔의집(중간주택), 사회적협동조합을 통한 일자리 사업을 진행하고 있다.”며“조례제정, 실태조사 등 각 지자체별 대응과 포괄적 지원을 위해 지역 정책네트워크 운영과 강화가 필요하다.”고 강조했다. 윤종철 센터장은 토론에서“대구는 노숙인시설협회 주관으로 9개 시설들이 노숙인의 지역사회 자립체계 구축을 위해 노력을 하고 있다.”며“우리 센터도 광주 노숙인분들의 자립을 위해 희망원, 쉼터 그리고 지역사회와 더 소통하여 다양한 방법들을 모색할 예정이다.”고 말했다. 박종민 정책실장은 쪽방촌 정책사업으로 지원 조례제정, 종합지원센터 설치, 쪽방촌 인근 공공임대주택 도입, 공동부엌 및 무료식당 운영, 공동작업장 운영, 건강의료체계 마련, 민·관 협력체계 구축 등을 제안했다. 박미정 의원은“온 가족이 모이는 추석이 다가오지만, 사회취약계층에서는 명절이 다가올수록 더 외롭기만 하다.”며“상담소 설치 등 다양한 해법 마련으로 쪽방촌 주민의 사회적 고립문제, 취약한 주거환경 개선방안이 조속히 마련될 수 있도록 노력하겠다.”고 밝혔다.