전남도의회 김재철 의원(더불어민주당ㆍ보성1)은 지난 1월 23일, 보건복지환경위원회 회의에서 “전남도가 치매환자 실종 예방을 위한 서비스를 확대해야 한다”고 주장했다. 전남도 자료에 따르면 2022년 말 기준 노인 수는 45만 7천 명이며 치매 노인 수는 전년 대비 3.8% 증가한 5만 5천 명으로 파악됐다. 그리고 경찰청 ‘치매환자 신고 처리 현황’에 의하면 전남은 2018년 이후 5년간 1554건의 신고가 접수됐으며, 이는 연평균 310건으로 하루 1명꼴 근사치에 해당한다. 김재철 의원은 “전남은 2014년도에 전국 최초로 초고령사회에 진입한 지역이며 노인인구 증가는 치매환자 증가로 이어지는 개연성이 충분한 상황으로, 하루 한 명꼴 치매환자 실종 신고가 접수되는 현실을 예사롭게 넘겨선 안 된다”며 “지자체와 유관기관이 유기적으로 협조해 치매환자 실종 예방과 안전한 귀가를 위한 대책을 마련해야 한다”고 역설했다. 더불어 “치매환자의 지문 사전등록 비율이 35% 수준이라고 알려져 있는데 경찰청과 함께 지자체에서도 등록을 적극 홍보.권유해야 한다”며, 또한 “전남도가 치매환자 실종 예방을 위해 위치추적기 300대를 보급할 계획인데 환자 수에 비해 너무 적다”고 지적했다. 현재 치매환자 실종 예방을 위한 서비스로 경찰청, 지문 등 사전등록, 국민건강보험공단, 배회감지기 대여, 치매안심센터, 배회가능 어르신 인식표, 치매 체크앱, 배회감지 서비스 등이 제공되고 있다. 인식표는 주소지 치매안심센터에서 받아 치매환자 옷에 다리미로 다려 부착하면 된다. 또 배회감지기를 부착하고 경찰청에 지문 등록을 해두면 실종 시 치매환자를 보다 빨리 찾을 수 있다. 김재철 의원은 “시설이 아닌 집에 거주하거나 홀로 사는 치매환자 현황을 종합적으로 파악해 실종 예방 서비스를 보다 확대했으면 한다”며 치매환자 실종 예방과 안전한 귀가를 위한 보호망 강화 필요성을 재차 강조했다.