전라남도는 6일 여수 국가산단 미래혁신지구에서 친환경 화학 공정 및 촉매 기술 상용화를 위한 한국화학연구원 탄소중립화학공정실증센터가 개소했다고 밝혔다. 개소식에는 김영록 전남도지사, 정기명 여수시장, 이영국 한국화학연구원장, 김복철 국가과학기술연구회 이사장 등 150여 명이 참석했다. 탄소중립화학공정실증센터는 2단계로 구축된다. 이번에 준공된 1단계는 석유화학산업 고도화를 위한 실증규모의 촉매 제조 테스트베드 구축사업이다. 지난 2021년부터 총사업비 283억 원(국비 100억 원)을 투입해 부지 9천960㎡, 연면적 2천502㎡(연구지원동·실증실험동 등 2개동) 규모로 구축됐다. 여수·광양만권을 중심으로 탄소중립형 화학산업을 육성하기 위해 탄소중립형 석유화학 공정용 촉매 생산 실증 장비를 구축해 기업에 필요한 맞춤형 촉매 기술개발을 지원하고 시험·평가, 실증 등을 지원해 전남 석유화학 산업의 고부가화 및 저탄소·친환경 산업구조로의 전환하는 거점 역할을 하게 된다. 2단계는 이산화탄소 전환 기술 실증을 위한 CCU(이산화탄소 포집 및 활용) 실증센터 구축사업이다. 2022년부터 총사업비 280억 원(국비 100억 원)을 투입해 부지 1만 1천107㎡에 연면적 2천200㎡(기술실증동·기술지원동 등 2개 동) 규모로 올해 12월 준공될 예정이다. 전남도는 1, 2단계 사업을 통해 정부출연기관인 한국화학연구원 탄소중립화학공정실증센터(화학연구원 전남센터 13명)를 지역 조직으로 유치해 지난해 12월부터 운영에 들어갔고 2030년까지 40여 명의 직원이 근무하게 된다. 한국화학연구원 탄소중립화학공정실증센터는 탄소중립형 석유화학 공정 개발에 필수적인 촉매에 대한 연구와 기술지원 등의 핵심 역할을 하고, 지역 중소기업과 연계한 협력사업을 적극 발굴해 기업의 기술 역량 강화에도 크게 기여할 전망이다. 김영록 지사는 “탄소중립화학공정실증센터가 전남 탄소중립 화학산업의 발전과 기업 성장의 기폭제 역할을 충실히 하도록 적극 지원하겠다”며 “센터가 대한민국 탄소중립 화학산업의 핵심 거점으로 자리잡길 기대한다”고 말했다.