전라남도의회 송형곤 의원(고흥1ㆍ더불어민주당)이 대표발의한 ‘전라남도교육청 인구감소지역 교육 조례안’이 3월 12일 열린 전남도의회 제378회 제1차 임시회 교육위원회 심사를 통과했다. 이 조례안은 전라남도는 인구감소를 넘어 지역소멸이라는 절대절명의 위기에 처해 있는 실정이며 학교가 사라지는 것은 그 지역의 미래가 사라지는 것이므로 인구감소지역의 교육지원을 강화하고, 학령인구 증진 및 정주여건 개선을 통해 지역의 미래를 바꾸고 준비하는 지속가능한 성장과 교육균형발전을 도모하기 위해 마련됐다. 행정안전부에서 지정한 전라남도 인구감소지역은 22개 시군 중 16곳으로 이는 전체의 70% 이상을 차지하며, 이 지역들은 지역소멸 위기에 직면해 있다. 이는 학령인구 감소와 교육불균형으로 전남교육에 큰 위협이 되고 있다. 조례안에 따르면 교육감은인구감소지역의 교육지원계획을 수립하고 시행할 책임이 있으며, 교육기반 확충을 위한 예산 지원을 포함한 다양한 사항을 규정하고 있다. 송형곤 의원은 “이번 조례안은 전남의 미래 세대를 위한 중요한 발걸음이며, 우리 지역의 학생들에게 더 나은 교육환경을 제공하기 위한 노력의 일환이다”고 강조했다. 또한, “인구감소지역의 학생들이 고품질의 교육을 받을 수 있도록 지원하는 것은 우리 지역사회의 지속 가능한 발전을 위해 필수적이다”고 말했다. 상임위원회를 통과한 이 조례안은 3월 20일 전남도의회 제378회 제2차 임시 본회의를 통해 최종 의결될 예정이다.