강진군이 지난 6일 하반기 ‘불금불파(불타는 금요일 불고기 파티)’를 재개장한 가운데, 관광객과 지역민들이 행사장을 찾아 즐거운 시간을 보냈다. 9일 강진군에 따르면, 장대비가 쏟아지는 궂은 날씨에도 아랑곳하지 않고 6일과 7일, 불금불파 행사장에 700명이 방문해 전반기 흥행을 이어가며, 맛과 멋, 두 마리 토끼를 모두 잡을 것으로 평가됐다. 불금불파는 휴장기를 가졌던 2달 동안 새로운 변신을 위해 애썼다. 불향이 가득한 고기의 맛을 사로잡기 위해 여러 차례 시연을 통해 한층 ‘더 맛있는 맛’을 잡았고, 행사장 뒤편의 창고와 빈집을 헐어 행사장을 넓혔다. 포토존을 새롭게 리뉴얼하고, 조산주자창에서 행사장으로 오는 길 곳곳마다 포토존을 조성해 관광객들에게 더 많은 즐길거리를 선사했다. 체험 프로그램도 다양해졌다. 다양한 체험 프로그램 가운데에서도 하반기부터 새롭게 선보인 ‘전통주 빚기 체험 프로그램’과 ‘엽서만들기 체험’이 큰 인기를 끌었다. 특히 행사장을 찾은 외국인 관광객 25명은 전통주 빚기 체험을 즐기며, EDM DJ공연에 리듬을 탔다. 행사 후 하멜텐트촌으로 자리를 옮겨 캠프파이어를 즐기며 군이 하반기부터 힘을 싣고 있는 체류형 관광에도 많은 관광객들이 몰렸다. 행사가 시작되는 오후 5시부터는 비가 그쳐 신나는 공연과 함께 불고기를 비롯 행사장 내에서 파는 음식들을 맛보며 한층 시원해진 날씨 속에 여흥을 즐겼다. 특히 술과 음료의 시원함을 유지하고자 준비한 LED 얼음 양동이는 큰 인기를 모았다. 병영면 기관단체협의회는 6일, 행사장에서 간담회를 가진 후, 관광객들과 함께 불금불파를 즐겼고, 토요일에는 병영발전협의회에서 준비한 장터문화한마당도 열려 지역민들과의 화합도 돈독히 다졌다. 재개장 방문 이벤트도 열려 행사장을 찾은 관광객들에게 소소한 즐거움을 더했다. 지난 상반기에 이어 다시 불금불파를 찾은 목포에서 온 관광객 A씨는 “행사장 분위기가 더 밝아졌고, 불고기 맛도 한층 업그레이드 됐다”며 “행사장 곳곳 새롭게 변신하려는 노력이 한 눈에 들어왔다”고 말했다. 이어 “병영시장의 활성화를 위해 병영 주민과 청년들이 함께 어울려 불금불파가 운영된다는 사회자의 말에 감동했다”며 “역시 지역 축제가 잘 되는 데에는 지역민들의 관심과 일치단결이 필요하다는 것을 느꼈다”며 다시 방문하겠다고 말했다. 강진원 강진군수는 “불금불파의 새단장을 위해 폭염에도 불구하고 직원과 지역주민들이 혼연일체가 되어 준비했다”며 “올 가을에도 강진의 핫플 불금불파 행사장에 오셔서 불향 가득한 불고기와 신나는 댄스로 스트레스를 날리고, 매력 만점 병영에서 좋은 추억 가득 담아가시길 바란다”고 말했다.