(재)남해안권발효식품산업지원센터는 지난 18일 곡성군 소재 학생들을 대상으로 ‘인간에게 이로운 미생물과의 공존’을 주제로 미생물·발효 체험교육을 실시했다고 밝혔다. 이번 교육은 곡성교육지원청이 운영하는 '2026 곡성 K-푸드 바이오 랩스쿨' 제5회차 프로그램으로, 학생들이 미생물과 발효 과학을 이론과 체험을 통해 이해할 수 있도록 마련했다. 학생들은 교육을 통해 유산균, 효모, 초산균 등 주요 발효 미생물의 종류와 역할을 알아보고, 김치·된장·요구르트·식초 등 생활 속 발효식품이 만들어지는 원리를 학습했다. 또한 효모와 당을 활용한 발효 실험을 통해 미생물의 활동 과정에서 나타나는 변화도 직접 관찰했다. 이어 센터 연구실과 발효식품 생산시설을 견학하며 미생물 배양과 발효 연구, 실험실 단계의 기술이 실제 제품 생산으로 이어지는 과정을 살펴봤다. 이번 교육은 미생물을 질병을 일으키는 존재로만 인식하는 데서 벗어나, 인간과 공존하며 식품과 산업에 유익하게 활용되는 생명 자원으로 이해할 수 있도록 구성됐다. 센터 관계자는 “학생들이 미생물과 발효 과학을 친숙하게 접하고 생명과학과 식품산업 분야에 관심을 갖는 계기가 됐기를 바란다”며, “앞으로도 순천을 비롯한 남해안권 지역의 교육기관과 협력해 현장 중심 교육을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.