마치 피부에 문신을 새긴 것처럼 전자회로를 만들 수 있는 기술이 전남대 연구진에 의해 개발됐다.

박종진 전남대(고분자융합소재공학부) 교수 연구팀은 비닐처럼 얇은 반투명의 고무에 녹인 은(銀)으로 전자회로를 그려 넣은 뒤 이를 피부에 붙여 사용할 수 있는 ‘문신형 패턴제작기술’을 개발했다고 24일 밝혔다.

연구 결과는 국제 학술지인 ‘ACS Applied & Materials Interfaces’ 온라인(5월 14일자)판에 ‘피부와 같은 탄성고무 접착제 위에 침투된 은 나노입자 전극을 이용한 다목적 일회용 전극회로’(Skin-Like Disposable Tattoo on Elastic Rubber Adhesive with Silver Particles Penetrated Electrode for Multi-Purpose Applications)라는 제목으로 게재됐으며, 특허출원까지 완료했다.

이 기술은 기존의 전자회로가 딱딱한 기판위나 구부러지는 표면에 회로를 그려넣는 것과 달리, 은 전구체가 고무를 녹이며 내부로 들어가므로 외부 온·습도의 영향을 적게 받고, 70%가량 늘려도 부러지거나 깨지지 않는 높은 신축 안정성을 유지할 수 있다.

또한 피부 이외에도 다양한 3차원 곡면에 부착할 수 있어 옷처럼 입는 ‘웨어러블 디바이스’의 원천기술을 확보한 것으로 평가받고 있다.

특히 이처럼 신축성이 뛰어난 전자회로를 인체에 부착할 경우 인체 관절의 움직임을 감지할 수 있어, 걸음걸이의 변화를 나타내는 치매의 조기 진단에도 효과적일 것으로 기대된다고 박 교수팀은 강조했다.

교육부와 산업통상자원부 및 에너지기술평가원의 지원으로 진행된 이번 연구에는 석사졸업생 박성웅 학생이 1저자로, 학부생 김민경·곽다인·임가현 학생이 공동 저자로 참여했다.

박종진 교수는 “이 기술은 마치 몸에 붙여 사용하는 파스처럼 전자회로를 피부에 부착해 사용할 수 있는 신기술”이라며 “가격도 실제로 파스가격과 유사한 수준이어서 몸에 문양을 새긴 문신처럼 전자회로를 사용하게 될 날이 멀지 않았다”고 말했다.