전라남도는 광양의 유기질비료 전문기업 봉강친환경영농조합법인이 진입 장벽이 높은 일본 비료시장에 처음 진출해 수출을 본격 시작했다고 밝혔다. 이번 성과는 기업의 지속적인 품질 개선 노력과 전남도의 단계별 맞춤형 수출지원이 결합된 결과로, 지역 친환경 농자재의 해외 경쟁 가능성을 보여주는 사례로 평가된다. 일본으로 수출되는 제품은 봉강친환경의 주력 비료인 ‘토비타 골드’로, 초도 물량은 800포(20피트 컨테이너 1대 분량)다. 제품은 일본 기타큐슈로 선적되며, 일본 유력 비료 상사를 모기업으로 둔 전문 유통업체를 통해 일본 전역 매장에 판촉용으로 공급돼 현지 농가에 소개될 예정이다. ‘토비타 골드’는 100% 식물성 원료를 사용한 친환경 비료로, 우분·돈분 퇴비보다 유기물 함량이 2배 이상 높아 토양 개량 효과가 뛰어나다. 국내에서는 이미 품질과 효과를 인정받아 조달청 나라장터 종합쇼핑몰에 등록돼 공원 조성 사업 등 공공 분야에서도 활용되고 있다. 봉강친환경은 2019년부터 일본시장 진출을 추진했으나 엄격한 검역 절차와 까다로운 품질 기준으로 진입에 어려움을 겪었다. 전남도는 이 과정에서 해외 시장개척단 운영, 국제 박람회 참가 지원, 통상닥터 컨설팅 등 수출 단계별 지원으로 기업의 시장 진입을 뒷받침했다. 특히 통상닥터 컨설팅은 일본 측의 세부 요구사항을 분석하고 대응 전략을 마련하는 데 실질적 역할을 했다. 봉강친환경은 이번 수출을 계기로 2026년까지 일본 수출 물량을 5만 포 규모로 확대하고, 2월 일본 니가타 농업박람회에 참가하는 등 현지 마케팅 활동을 강화할 계획이다. 박광기 봉강친환경 대표는 “여러 차례 난관을 겪었지만 전남도의 체계적인 지원 덕분에 일본 시장에 진출할 수 있었다”며 “국내 조달시장과 지역 사용 실적으로 검증된 품질을 바탕으로 해외 시장에서도 경쟁력을 넓히겠다”고 말했다. 신현곤 전남도 국제협력관은 “이번 일본시장 진출은 전남 친환경 비료의 기술력과 품질이 국제적으로 통할 수 있음을 보여준 사례”라며 “앞으로도 지역 기업의 해외 판로 확대를 위해 맞춤형 수출지원을 지속 추진하겠다”고 말했다.