전라남도 중국사무소는 최근 중국 베이징에서 열린 ‘중국호남향우회 총연합회 정기총회’에서 세계호남향우회총연합회와 2026여수세계섬박람회 성공 개최를 위해 1천100만 원 상당의 입장권 구매약정을 했다고 밝혔다. 이날 행사에는 이동수 세계호남향우회총연합회장과 손재민 중국호남향우회 총연합회장, 중국 13개 지역 향우회 임원 등 150여 명이 참석했다. 이들은 박람회의 성공적 개최를 다짐하는 캠페인을 펼치며 고향 방문객 유치와 홍보에 적극 앞장서기로 결의했다. 지난 2013년 창설된 세계호남향우회총연합회는 현재 전 세계 27개국 65개 지회에서 호남 출신 재외동포가 활동하는 글로벌 네트워크다. 전남도는 이번 약정을 기점으로 중국의 광범위한 향우 네트워크를 활용해 박람회 홍보를 본격화할 방침이다. 나아가 이를 국제교류 확대와 전남 농수산식품의 수출 증진 등 실질적 경제 협력 성과로 연결한다는 전략이다. 이동수 총연합회장은 “몸은 멀리 떨어져 있어도 전 세계 향우들의 마음은 언제나 고향 발전을 향해 있다”며 “이번 박람회가 여수의 아름다움과 전남의 저력을 세계에 알리는 전환점이 되도록 전 세계 네트워크를 적극 활용해 유치에 최선을 다하겠다”고 강조했다. 신현곤 전남도 국제협력관은 “여수세계섬박람회가 세계인이 찾는 글로벌 해양 문화 축제로 도약하기 위해서는 끈끈한 결속력을 가진 향우들의 성원이 중요하다”며 “이번 박람회를 계기로 전남의 국제 네트워크를 더욱 공고히 해 세계로 뻗어가는 전남을 만들겠다”고 화답했다. 2026여수세계섬박람회는 ‘섬, 바다와 미래를 잇다’라는 주제로 9월 5일부터 11월 4일까지 여수 일원에서 열린다.