전남광주통합특별시는 23일 석유화학 산업 불황으로 고용위기를 겪고 있는 여수시가 고용노동부에 ‘고용위기지역’ 지정을 신청했다고 밝혔다. 여수 석유화학 산업은 글로벌 공급과잉, 중동상황 등 어려움이 가중되며 현장 노동자를 중심으로 고용상황 악화는 물론, 지역상권 위축 등 서민경제 침체 우려가 깊어지는 실정이다. 특별시는 여수 석유화학 산업의 구조적 위기를 극복하기 위해 오는 8월 ‘고용위기 선제대응지역’ 지정기간 만료 시점에 맞춰, 고용위기지역 격상 등을 통한 정부의 협조와 지원을 지속 건의해 나갈 계획이다. 고용위기지역으로 지정되면 ▲실업급여 지급기간 연장 ▲고용유지지원금 확대 ▲종합 취업지원 대책 수립 ▲일자리 사업 우선 지원 등이 가능해질 것으로 기대하고 있다. 전남광주특별시 관계자는 “주력산업인 석유화학산업의 고용안정에 대한 적극적인 대응이 필요한 시점이다”며 “고용위기지역 지정을 통해 실질적인 고용시책이 마련될 수 있도록 모든 행정력을 집중하겠다”고 전했다. 한편 특별시는 노동부 지원 등을 통해 ‘고용위기 선제대응지역’ 기간 동안 여수지역에 2025년 53억 원, 2026년 142억 원을 투입하며 노동자에게 건강복지비와 구직활동비, 기업에는 고정비용과 채용장려금을 지원했고, 사업재편 관련 고용안정 대책 수립을 촉구하는 등 지역의 고용안전망 강화에 총력을 기울이고 있다.