장흥군농어촌신활력센터와 장흥 출신 및 지역 작가들이 함께 준비한 특별 기획전 ‘From Root to Flower’의 오프닝 행사가 장흥 물축제 기간에 맞춰 28일 이로우미 갤러리에서 열렸다. 특히 이번 전시는 끊겼던 출향작가와 지역작가의 합동 전시 교류가 오랜 기다림 끝에 다시 결실을 맺었다는 점에서 지역 문화예술계의 뜨거운 주목을 받고 있다. 기존의 관 중심 방식에서 벗어나, 지역 민간 조직과 작가들이 주도적으로 손을 맞잡고 잊혀가던 교류의 맥을 자발적으로 되살려냈다는 점에서 그 의미가 더욱 깊다. 이날 개막 행사에는 사순문 장흥군수와 백광철 장흥군의회 의장을 비롯한 군의원 7인 전원이 참석해 자리를 빛냈다. 또한 참여 작가진과 수많은 지역 주민들이 모여 고향의 예술적 결실을 한마음으로 축하했다. 전시는 기획과 자문을 맡은 김선두 중앙대 명예교수를 필두로 박진화, 김선일, 백채린, 위준형 등 고향을 떠나 각자의 영역에서 독창적인 세계를 구축해 온 출향 작가들이 한걸음에 달려와 힘을 보탰다. 이에 맞서 장흥미술협회를 비롯해 '팝콘스케치', '구메구메' 등 지역 현장을 단단하게 지켜온 작가 단체들과 프랑스 유학 후 고향 장흥에 정착해 독자적인 조형 세계를 구축해 온 전업작가까지 대거 합류하며 출향과 지역, 세대와 장르를 넘어서는 뜻깊은 상생의 무대를 완성했다. 한편, 이번 전시에는 출품하지 않았으나 장흥의 사진예술을 이끌어온 장흥사진협회 송환 지부장과 전남 사진작가협회 임성동 지회장 등도 자리를 함께하며 지역 문화예술계의 끈끈한 연대감을 확인시켰다. 사순문 장흥군수는 축사를 통해 “우리 장흥은 그 어떤 지역보다 풍부하고 깊이 있는 문화·예술 인적 자원을 보유하고 있지만, 이 훌륭한 자원들을 마음껏 담아내고 펼칠 수 있는 공간과 시설이 부족했던 점이 늘 아쉬웠다”며 “지역 예술인들이 더 좋은 환경에서 창작 활동을 이어갈 수 있도록 행정에서 할 수 있는 최선의 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다. 장흥군농어촌신활력센터장은 “장흥이라는 깊고 단단한 뿌리(Root)에서 출발해 저마다의 독창적인 예술적 꽃(Flower)을 피워낸 25인 작가의 작품을 선보이게 되어 뜻깊다”라며, “이번 기획전은 단절됐던 교류를 민간의 힘으로 복원하고, 민간 주도의 지속 가능한 지역 문화 생태계를 구축해 낸 의미 있는 첫 사례이자 큰 결실”이라고 밝혔다. 한편, 장흥 출향·지역 작가 25인의 다채로운 예술적 숨결을 느껴볼 수 있는 특별 기획전 'From Root to Flower'는 오는 8월 31일(월)까지 장흥힐링테라피센터 1층 ‘이로우미 갤러리’에서 계속된다.